De Ostabat à Saint-jean-Pied-de-Port – Chemin de Compostelle

Mardi 23 septembre,
29^e jour : Saint-Jacques-de-Compostelle est à 826 kilomètres

8h10, je quitte la ferme-gîte Gaineko Etxea à Ostabat. Le temps est légèrement couvert, mais très doux. Si hier soir il a un peu plu, malheureusement sur le linge que j’avais mis à sécher, aujourd’hui ça ne sent pas la pluie au moins pour le moment.

Aujourd’hui j’entame ma 5e semaine et ce sera la dernière étape en France, demain je serai en Espagne.

Ce matin en partant j’ai vu un nombre impressionnant de valises à roulettes, elles devaient être aux gens des groupes : à chacun son Chemin (je m’y mets aussi…). J’ai déjà évoqué le cas de ceux qui oublient leurs chaussures mais aujourd’hui nouvelle formule : une dame s’était trompée de chaussures. C’est un vrai problème : beaucoup de chaussures sont identiques et il peut y avoir des confusions de la part des étourdis. La malveillance paraît exclue car marcher avec les chaussures d’un autre est sûrement très inconfortable. Heureusement les appels angoissés de la propriétaire légitime ont alerté l’attention de la première et la catastrophe a été évitée. J’ai toujours eu peur que cela m’arrive et généralement je fais un nœud ou quelque chose de spécial pour attirer l’attention d’un marcheur mal réveillé.

Côté jambes, la jambe droite, traitée dès les premiers symptômes, s’améliore très rapidement. Je surveille aussi la gauche qui est dans la situation d’un aîné qui aurait été viré de sa poussette par un cadet trop rapproché : jalouse, elle pourrait se mettre à râler et refuser d’avancer ! Il y a un phénomène bizarre. Quand je n’avais pas encore compris que j’avais un début de tendinite j’ai fait en gros 150 km dont plusieurs étapes de 40 km avec ce problème qui était par moment à hurler. Maintenant avec la deuxième blessure et la première qui pourrait se réveiller, l’idée de revivre cette douleur m’est insupportable. Ancien migraineux, je vivais très bien avec mes migraines, enfin je vivais très mal mais j’étais habitué. Quand, après des années et des années de recherche un traitement a enfin réussi à éliminer ce tourment, la simple idée d’en avoir à nouveau, ne serait-ce qu’une seule, m’était tout simplement intolérable. On peut s’habituer à une certaine souffrance et vivre avec, mais à l’instant où elle a disparu, son simple souvenir nous fait mettre tout en œuvre pour l’éviter. C’est pavlovien.

Ce matin j’ai donc adopté un pas de sénateur. L’étape n’est pas très longue, il n’y a donc pas le feu. Je me suis déjà fait doubler, plusieurs fois, et je n’ai ressenti aucune impulsion, aucune démangeaison pour presser le pas. Je deviens de plus en plus zen. Encore 500 km et je regarderai avec bienveillance les groupes bruyants et envahissants.

Depuis plusieurs jours le long de la route on voit des bornes cylindriques en béton, d’environ 60 cm de haut, frappées de la coquille, et qui jalonnent le Chemin de Compostelle. Est-ce le classement du Chemin au Patrimoine Mondial de l’Humanité qui est à l’origine de ce balisage « laïque », la coquille étant un signe acceptable par tout le monde, croyants et incroyants, qui vient compléter les traditionnels crucifix et autres calvaires ?

A ce propos, un peu plus de 10h, je viens de croiser, si j’ose dire, la croix de Galcetaburia.

Il fait beau, on devine dans le fond des masses sombres plus élevées que les autres. Ce n’est toujours pas la belle montagne qu’on aimerait voir.

Il est à noter que de même que toutes les Anglaises ne sont pas rousses, toutes les maisons basques n’ont pas leurs volets rouges. Il y en a beaucoup de verts et d’autres plus originaux, probablement des rebelles.

11h, petite pause. Il y avait un champ avec une barrière ouverte, j’en ai profité car tout est clôturé, sans doute pour le bétail. Je suis dans une pâture, le dos appuyé contre un gros chêne à proximité d’un petit ruisseau et apparemment il n’y a pas de bovins qui viendront me taquiner. Dans le fond on aperçoit enfin les Pyrénées, les plus hauts sommets sont dans les nuages, c’est très beau.

Un peut plus de 12h je reprends la route. J’ai profité de la pause pour casser la croûte, de toute façon il ne faut pas arriver avant 14h30 au gîte d’étape donc on peut prendre son temps. Une  grande partie du ciel est très bleue. Il fait très doux, je suis en chemisette, j’ai enlevé mon gilet coupe-vent, le soleil est présent mais pas agressif.

Hier j’ai dû régler mon sac : j’avais une petite douleur dans le dos. J’ai dû maigrir. A propos de poids, l’autre jour l’Islandaise qui est déjà épaisse comme un coucou a dit avoir eu l’occasion de se peser : elle avait perdu 4 kg. Je vais sûrement moi aussi m’affiner.

Je viens d’être doublé d’un bon pas  par trois jeunes qui portent l’équipement complet : tentes, tapis de sol, gros bidons d’eau. C’est beau la jeunesse.

En route j’ai retrouvé les Québécois, cette année ils ont commencé le Chemin à Aire-sur-l’Adour et vont jusqu’à Pampelune. Ce soir on n’a pas réservé le même gîte et demain ils s’arrêteront à Orisson dans la montée vers Roncevaux. Donc il y a peu de chance pour qu’on se revoie. Dommage, ils sont très sympathiques.

13h35, Saint-Jean le Vieux. En route, la petite église de la Madeleine à côté de la rivière Laurhibar.

14h30 je suis au pied de la citadelle de Saint-Jean-Pied-de-Port. Il fait très doux et très beau.

14h40 Ca y est je suis dans Saint-Jean ! Emotion, ça fait quand même quelque chose. J’ai passé la porte Saint-Jacques et pour marquer l’événement je me suis fait prendre en photo par un couple de marcheurs. Après en repartant je les ai entendus se chamailler : « elle ne prenait pas bien les photos », « c’était toujours pareil il ne lui faisait pas confiance », etc…. la routine quoi. Bon, je vous rassure, ils ont survécu : je les rencontrerai à nouveau du côté de Saint-Jacques.

Je remonte la rue de la Citadelle, puis la rue d’Espagne où se trouve mon gîte, le « Chemin vers l’étoile ». Accueil très chaleureux accompagné d’une menthe à l’eau ; à la vue de mon attelle, le patron, qui doit avoir mon âge, insiste pour monter mon sac dans la chambre pour «lui rappeler le temps où il faisait le Chemin».

C’est une chambre pour huit. Je serai bientôt rejoint par Régina, qui était déjà avec moi hier soir, les deux Allemands de Nuremberg rencontrés à Argagnon, et d’autres gens vus au repas hier soir à Ostabat. Parmi eux une Allemande assez revêche qui, en remarquant mon attelle, devient très gentille : décidément ça n’a pas que des inconvénients.

En vue de la montée de demain que certains décrivent comme une vraie épreuve, je décide de m’alléger un peu : je vais renvoyer à la maison le guide sur le Chemin en France qui ne m’est plus utile et j’en profite pour y joindre un slip, un t-shirt, une paire de chaussettes, mes lunettes de soleil (le chapeau suffit amplement) et diverses bricoles qui ne m’ont jamais servi et qui tout compte fait ne me serviront pas. A la poste, catastrophe : grève ! Devant mon air dépité et sans doute mon profil « pèlerin », l’employé me dit qu’il peut faire un effort si j’ai le compte exact du coût de l’envoi. Chance, j’ai la monnaie. Merci au postier compatissant. Ce soir je verrai que Régina a eu droit aussi à une dérogation : elle a pu récupérer un colis en poste restante. Heureusement pour elle, car elle s’était notamment fait envoyer son duvet : en France il n’est pas indispensable,  tous les gîtes fournissant des couvertures, mais en Espagne ce n’est pas le cas, à quelques exceptions près il n’y en a jamais !

Je fais un petit tour de ville mais je n’ai pas le courage de monter à la citadelle, pourtant un ouvrage remanié par Vauban, je me contente de la cité médiévale. En fait je passe un grand moment à écrire et envoyer des cartes postales à mes petits enfants pour commémorer cette étape importante (pour moi). Il faut dire aussi que Saint-Jean grouille de touristes, randonneurs et pèlerins dont certains  arborent fièrement leur coquille autour du cou : retour à la civilisation.

Au hasard de ma flânerie je retrouve l’Islandaise puis les deux Belges croisés eux aussi à Nogaro ; demain ils vont à Roncevaux.

20h Saint-Jean c’est vidé de ses habitants ou plutôt de ses visiteurs, les rues sont désertes. J’ai été manger dans un petit restaurant où j’ai commencé mon éducation espagnole en tentant un «plat combiné» : frites, salade, fromage de brebis, poulet basquaise, le tout dans la même grande assiette, baignant dans la sauce de la piperade ; un peu spécial, pas mauvais mais ni fait ni à faire.

Demain, direction Roncevaux, en Espagne, à environ 25 km, en passant par le col de Lepoeder, 1430 m, point haut de l’étape. Ici on est à 163 m. Donc une belle grimpette en perspective. Mes chevilles ont l’air d’attaque. Vu le contexte, « A la grâce de Dieu » est l’expression qui s’impose. En Espagne, il va falloir tout réapprendre du Chemin : la langue bien sûr, les habitudes alimentaires, le balisage désormais marqué par des flèches jaunes et surtout l’impossibilité de réserver à l’avance une place dans un gîte d’étape, les « albergue del pellegrino ». J’ai l’impression de commencer un deuxième Chemin. L’aventure continue, rebondit.